No Brasil, as cooperativas estão classificadas em 13 ramos de atividades econômica.
Os 13 Ramos
Agropecuário
Composto por cooperativas de produtores rurais e de pesca, cujos meios de produção pertencem aos próprios associados. Elas prestam serviços de recebimento, comercialização, armazenamento e industrialização, além de assistência técnica. Têm significativa participação na economia nacional, inclusive nas exportações.
Consumo
Constituído pela forma mais antiga de cooperativas, dedicadas à compra em comum de artigos de consumo para seus associados. Após a mudança da legislação, que as equiparou a supermercados, muitas fecharam. As que resistiram abriram as portas para toda a comunidade, tomando-se, em muitos casos, balizadores de preços nas regiões onde atuam.
Crédito
Integrado por empreendimentos autorizados pelo Banco Central para realização de operações no mercado financeiro para seus associados: empregados, empresários ou profissionais de qualquer categoria econômica. Nos últimos anos, o ramo passou por uma reestruturação e tem crescido, ampliando o acesso da população ao crédito com taxas justas
Educacional
Constituído por cooperativas de pais de alunos, de alunos de escolas agrícolas, de professores e de atividades afins. A Primeira delas surgiu em 1982, quando um grupo de pessoas se reuniu para formar uma escola para seus filhos com o objetivo de aliar ensino de qualidade e preço justo. As atividades com alunos reforçam a cooperação.
Especial
Cooperativas de pessoas que precisam ser tuteladas ( menor de idade ou relativamente incapazes) ou que se encontram em situação de desvantagem nos termos da Lei 9.867 de 1999. As cooperativas atuam para inserir essas pessoas no mercado de trabalho, gerando renda e cidadania.
Habitacional
Cooperativas destinadas à construção, manutenção e administração de conjuntos habitacionais para seu quadro social, a preço justo, abaixo do mercado, pois não visam ao lucro. A primeira surgiu em 1951, mas o ramo só se formalizou na década de 1990.
Infraestrutura
O ramo existe desde 1941. A finalidade destas cooperativas é atender direta e prioritariamente o próprio quadro social com serviços de infra-estrutura. As cooperativas de eletrificação rural são maioria.
Mineral
Cooperativas com a finalidade de pesquisar, extrair, lavar, industrializar, comercializar, importar e exportar produtos minerais. Estão presentes, principalmente, nas pequenas jazidas, que não despertam interesse das mineradoras. Seguem instrução normativa do Ministério de Minas e Energia.
Produção
Cooperativas dedicadas a produzir bens e mercadorias, cujos meios de produção são de propriedade coletiva do quadro social. Estimulam o empreendedorismo, retiram intermediários da cadeia produtiva, e atuam em setores diversos como artesanato, costura, reciclagem, metalurgia, etc.
Saúde
Formado por cooperativas que têm por finalidade preservar e promover a saúde, nas quais os cooperados detêm os meios como clínicas e hospitais. Já existiam desde a década de 1960 e, devido a sua força, representatividade e especificidades, foram desmembradas do ramo Trabalho em 1996. Reúnem profissionais como médicos, dentistas, psicólogos, fonoaudiólogos, fisioterapeutas, enfermeiros, veterinários, entre outros.
Trabalho
São cooperativas que oferecem ao mercado serviços executados pelo quadro associativo, sendo a mão-de-obra apenas um dos componentes do serviço prestado, pois as competências individuais dos cooperados são somadas a insumos, equipamentos e tecnologia. Cresceram significativamente nos anos 1990, por meio da organização coletiva de profissionais de diversos segmentos, e contribuem com o desenvolvimento social do País, ao gerar trabalho e renda para milhares de pessoas.
Transporte
Composto pelas cooperativas que atuam no transporte de cargas e passageiros, é o ramo caçula do cooperativismo, formalizado em 2002. Suas cooperativas foram desmembradas do ramo trabalho. Atualmente, seus membros se organizam em confederações e conselhos nacionais.
Turismo e Lazer
Cooperativas prestadoras de serviços turísticos, artísticos, de entretenimento, de esportes e de hotelaria. O ramo foi criado em 2000 e esta em processo de estruturação. A tendência é de crescimento devido ao potencial turístico do País.
